5° FINESTRELLA

                            Venerdì 9 dicembre

E' sempre meglio
avere il naso in un libro
che negli affari altrui. 

IL VOTO   di  Grazia Deledda        (seconda parte)

San Francesco

Non era armato di fucile, ma la donna indovino subito che si trattava di un latitante nascosto nella macchia per sfuggire alla ricerca dei carabinieri: eppure no si sgomentò; solo rivolse gli occhi verso il santuario di San Francesco che già appariva come una bianca fortezza sui monti fioriti di ginestre e le parve che una voce le dicesse "Niente paura".
L'uomo nero scendeva agile il sentieruolo dirupato, e gli usignoli tacevano al suo passaggio. Anche il ragazzo si stringeva pallido e silenzioso alla madre, contento in fondo di vedere davvicino un bandito e poterlo descrivere, magari con tinte lievemente esagerate, ai suoi compagni ed amici.
Ma la curiosità si cambiò in tremarella, quando egli s'avvide che l'omaccio, avvicinandosi a loro, dopo lanciato uno sguardo aquilino intorno per assicurarsi della perfetta solitudine del luogo, adocchiava piuttosto lui che la madre. E i ricordi della prima infanzia, con lo zio Orco che vive fra le selve e lì si porta i bambini per ingrassarli e per mangiarseli arrosto, mezzo crudo e mezzo cotto, non valsero certo a incoraggiarlo.

L'uomo nero

Anche la madre adesso si sentiva battere il cuore, come se lei e il piccolo Francesco suo fossero gli usignoli di nido strappati dalla quercia e messi dentro la corba da una mano crudele.
- Che fate voi qui?- disse l'uomo, corrucciato, come fosse lui il padrone assoluto del luogo, e quei due disgraziati disturbassero la sua proprietà.
La donna racconto la storia del voto: non disse però dei denari che teneva nel seno. l'uomo guardava sempre il fanciullo e pareva rivolgersi solo a lui.
- Ah, tu sei figlio di Polasdeprata? Già nominare l'ho sentito già. pare che abbia una pentola piena di marenghi nascosta sotto un albero, tuo padre, che un colpo di palla gli ferisca il piede! Ebbene, gliela faremo un po' scovare.
I denari devono circolare. Tu resterai con me, piccolo capriolo, e tua madre andrà a prendere la pentola: la porterà qui, la lascerà qui, e se ne andrà una seconda volta. io allora ti lascerò libero nel posticino dove, appena partita tua madre, ti porterò. Tanto, la strada la sai. Se pure non avrai piacere di startene con me. Oh, niente piagnistei, donna, alzati e cammina!
La madre piangeva, stretta al suo fanciullo, e attraverso il velo delle sue lagrime vedeva la chiesa bianca di San Francesco come decorata di diamanti: no, il Santo non poteva, non doveva abbandonarla.
- Mio marito non possiede un centesimo:- disse -Tutto il nostro avere è qui: prendilo, ma lasciaci andare..
Parve strapparsi il cuore dal petto e buttarlo ai piedi dell'uomo: era il fazzoletto rosso con dentro i denari. Ma l'uomo neppure si degnò di guardarlo.
- Alzati e va- ripetè.
Allora madre e figlio stretti disperatamente l'uno all'altro, si misero a piangere forte; ed ella gridò:
- San Francesco mio, aiutami!
L'eco rispose e parve la voce del Santo.

 Bandito sardo anziano

Un altro uomo apparve sul punto preciso dove era sbucato il primo: ma questi non si allarmò, anzi parve aspettarlo come un rinforzo: poi che era un suo compagno di macchia. Come diverso però! Era un vecchio con la barba bianca, gli occhi azzurri, il viso solcato di rughe che parevano scavate da un lungo dolore. Vestito all'antica, con un cappotto stretto alla vita da una corda, parve alla donna un eremita inviatole da San Francesco per aiutarla. Scese calmo il sentieruolo, toccando col bastone i tronchi verdi degli alberi come per assicurarsi che nei loro cavi non si nascondesse nessuno, e quando fu accanto al compagno, guardò anche lui di preferenza Chischeddeddu, ma con uno sguardo nostalgico, come se da immemore tempo non avesse visto un fanciullo, e questi gli ricordasse la sua stessa infanzia e i fratellini e i compagni d'innocenza; poi mentre il negrone gli spiegava la faccenda del perché si trovavano tutti in compagnia, egli si rivolse alla donna:
- femmina mia, male hai fatto a metterti in viaggio così, attraverso luoghi che sapevi abitati dal diavolo.
Già rassicurata la donna gli sorrise; ed anche Chischeddeddu si strinse tra i denti la lingua ancora salata di lacrime, per non mostrarla all'uomo nero, ed anche per non scoppiare a ridere. La madre rispose al vecchio, un po' convinta un po' per adularlo e ammansarlo meglio:
- Voi non siete un diavolo; voi siete un santo, e per questo San Francesco vi ha inviato.
al nome del Santo, il vecchio si tolse la berretta e si fece il segno della croce poi disse:
- Va', donna; per il resto del viaggio, noi stessi baderemo che nulla di male ti avvenga, a te e a questo capretto di tuo figlio. Però arrivata al santuario, dirai un'avemmaria per me.
Allora l'altro bandito piego la testa mortificato e mormorò:
- Una anche per me.
E raccolto il fazzoletto rosso che spiccava fra l'erba come un fiore, lo rimise in mano alla donna.

Grazia Deledda
1871-1936